Por Suzana Camargo / Mongabay Brasil
- Veinte años después de que se declarara oficialmente extinto en la naturaleza, 52 ejemplares de guacamayo de Spix (Cyanopsitta spixii) llegaron al interior de Bahía para ser reintroducidos en su hábitat. El origen: una oscura cuna alemana tamizada por informes de tráfico de vida silvestre y vínculos con las mafias europeas.
- Hasta que las aves regresaron al Brasil, la Asociación para la Conservación de los Loros Amenazados tenía el 90% de los guacamayos de Spix del mundo, unas 150 aves, la mayoría de ellas obtenidas de un centro de conservación en Qatar, tras la muerte de su creador.
- Todos los costos del programa de repatriación de guacamayos de Spix provinieron de la asociación alemana, incluyendo la construcción de un centro de reintroducción de 1,4 millones de dólares en Bahía. El gobierno brasileño es socio del programa, pero no da detalles sobre los términos de este acuerdo. Los científicos afirman que hubo presión del gobierno federal para enviar guacamayos criados en cautiverio a Alemania.
- Según el ICMBio, el plan es que los guacamayos sean liberados a la naturaleza en 2021, después de un proceso de adaptación. Cuando esto suceda, será en las dos áreas protegidas creadas en junio de 2018 en Caatinga Bahía, dedicadas exclusivamente al programa de reintroducción y protección de la especie.
El 3 de marzo fue una fecha histórica para la pequeña ciudad de Curaçá, en la Caatinga de Bahía. Una gran celebración marcó la llegada, después de dos décadas, de 52 guacamayos de Spix (Cyanopsitta spixii). Fue el regreso a casa de esta especie endémica de la región, uno de los símbolos de la lucha contra el exterminio de la fauna en Brasil. Víctima del tráfico de fauna silvestre, el ave había sido declarada oficialmente extinta en la naturaleza en 2000. Las aves traídas a Bahía (26 machos y 26 hembras) son el resultado de un exitoso programa de reproducción en cautiverio llevado a cabo por una organización alemana, la Asociación para la Conservación de Loros Amenazados (ACTP), que ha firmado una asociación con el gobierno brasileño. El evento fue considerado tan importante que el Ministro de Medio Ambiente, Ricardo Salles, estuvo en Petrolina (PE) para recibir a los guacamayos, junto con el dueño de la ACTP, el alemán Martin Guth, y otras autoridades brasileñas.
La repatriación de las aves forma parte del Plan de Acción Nacional para la Conservación del Guacamayo de Spix, coordinado por el Instituto Chico Mendes para la Conservación y la Biodiversidad – ICMBio, organismo vinculado al Ministerio de Medio Ambiente. Otras dos entidades extranjeras también forman parte del programa de repatriación, Al Wabra Wildlife Preservation, de Qatar, y la Fundación Pairi Daiza, de Bélgica. Esta última está vinculada a un zoológico del mismo nombre donde se exhiben cuatro guacamayos de Spix, los únicos en Europa que pueden ser vistos por el público.
El destino de las aves, por el momento, es el centro de reintroducción construido especialmente para ellas en Curaçá. Según el ICMBio, se espera que los guacamayos “alemanes” no sean liberados en la naturaleza hasta el año 2021, después de un proceso de adaptación. Cuando esto suceda, será en las dos áreas protegidas creadas en junio de 2018 por el gobierno federal, dedicadas exclusivamente al programa de reintroducción y protección de la especie: el Refugio de Vida Silvestre del Guacamayo de Spix, con una superficie de 29.200 hectáreas, y el Área de Protección Ambiental del Gucamayo de Spix (90.600 hectáreas).
El origen del dinero
Todos los costos de la reintroducción y construcción del Refugio de Vida Silvestre del Guacamayo de Spix fueron cubiertos por la Asociación para la Conservación de los Loros Amenazados. Según Martin Guth, el coste del centro fue de 1,4 millones de dólares y estima que se gastarán 180.000 dólares anuales para mantener el proyecto en funcionamiento, que será coordinado por Cromwell Purchase, director científico y del zoológico de ACTP, junto con el equipo de ICMBio.
En Alemania, la asociación se fundó en 2006 y está registrada como organización no gubernamental. Según la información obtenida del Bundesamt für Naturschutz (BfN), el Organismo Federal de Conservación de la Naturaleza de Alemania, ha sido reconocido como zoológico por las autoridades regionales competentes.
Sin embargo, en la práctica, la TPA no funciona como tal. No hay visitas abiertas al público. En el lugar, a poco más de una hora de Berlín, no hay aparcamiento para visitantes y el acceso en transporte público es limitado.
En un reportaje publicado en julio de 2019 por el periódico alemán Süddeutsche Zeitung, “El guacamayo de Spix es el loro más valioso del mundo. Un criador alemán de dudosa reputación quiere devolverlo a la naturaleza. ¿Se puede confiar en él?”, el periodista, que estuvo personalmente en la sede de la asociación y entrevistó a Guth y a su socio, el agente inmobiliario Jürgen Dienst, afirma que la ley alemana estipula que, para ser considerado un zoológico, un establecimiento debe recibir visitas por lo menos siete días al año – eso es lo que sucede allí, por lo general en visitas guiadas con estudiantes de la escuela.
Para mantenerse económicamente, la TPA declara en su sitio web que depende de donaciones. Sin embargo, no se menciona en la página quiénes serían estos individuos y corporaciones. La única empresa citada como “socio exclusivo” es Deli Nature, de Bélgica, que vende alimentos para animales.
En una entrevista por correo electrónico con Mongabay, a quien se le preguntó sobre la identidad de los donantes, Martin Guth dice que “los nombres de todos nuestros principales donantes y partidarios se pueden encontrar en cada una de nuestras publicaciones en Facebook”. No son sólo alemanes”. Entre finales de febrero y diciembre de 2019, sólo hay una mención a los socios en la línea de tiempo del ACTP. Hay Deli Nature, mencionado anteriormente, Pairi Daiza y Knutis Shop – Generalvertretung Roudybush-Pellets Deutschland, también del sector de la alimentación.
En el caso de la fundación belga Pairi Daiza, por ejemplo, empresas multinacionales como DHL y Unilever, entre otras, aparecen como partidarias en su sitio web.
Vale la pena mencionar que el ACTP tiene una de las mayores colecciones privadas de psitácidos en riesgo de extinción del planeta. Hasta hace muy poco tiempo, tenía en sus manos más del 90% de los guacamayos de Spix en cautiverio en el mundo, además de individuos de la especie de guacamayo azul (Anodorhynchus leari), también brasileño), el loro de San Vicente (Amazona guildingii) y el loro de Santa Lucía (Amazona versicolor).
Para Paul Reillo, fundador y presidente de Rare Species Conservatory Foundation y director del Instituto de Conservación Tropical de los Estados Unidos, una de las reglas de oro de las organizaciones no gubernamentales es la transparencia total. “¿De dónde viene el dinero del ACTP? Debe quedar claro quiénes son sus donaciones, cómo se invierte el dinero, y es esencial que tenga acceso a un inventario completo de sus aves: sexo, edad, número de nacimientos y muertes, y procesos de importación y exportación.
Tampoco hay ninguna referencia en el sitio web sobre quiénes son sus profesionales y sus calificaciones científicas, ni si existe un consejo de administración o incluso la dirección de la asociación.
Biólogo, genetista ecológico e ingeniero ambiental, Reillo tiene serias reservas sobre el trabajo de la ACTP y Martin Guth. Y lo ha expresado varias veces en entrevistas con diferentes publicaciones. Según él, otros miembros de la comunidad conservacionista internacional también se han presentado para demostrar su crítica al criadero alemán.
Denuncias y acusaciones
No es sólo la falta de claridad y transparencia sobre el origen del dinero que financia la Asociación para la Conservación de los Loros Amenazados lo que ha estado causando inconvenientes entre los expertos en la materia.
En diciembre de 2018, el periódico británico The Guardian publicó un detallado informe de investigación sobre Guth y la ACTP, con gran repercusión mundial. Durante seis meses, los periodistas Lisa Cox y Philip Oltermann realizaron una encuesta sobre la vida pasada del alemán, con serias sospechas sobre su trabajo, incluida su posible participación en el tráfico de fauna y flora silvestres y el uso de la asociación para blanquear dinero de las mafias europeas.
Con el título “¿El zoológico legítimo? Cómo un oscuro grupo alemán acorraló el comercio mundial de loros en peligro de extinción”, la historia revela que, en la década de 1990, cuando Guth tenía unos 25 años, pasó cinco años en prisión por secuestro y extorsión. Según los periodistas, al menos uno de los funcionarios que trabajaban en el ACTP en ese momento fue acusado de estar involucrado en el tráfico ilegal de aves (se estima que este mercado mueve aproximadamente 42.800 millones de dólares en todo el mundo, sólo por debajo de las drogas y las armas).
Eso no es todo. Los primeros guacamayos de Spix que Guth compró para su colección fueron comprados a un criador suizo, al que habría pagado 15.000 euros por ellos. El hombre en cuestión habría estado conectado con dos conocidos miembros de una mafia de Berlín, conocidos por organizar robos, estar involucrados en el tráfico de drogas, y utilizar métodos como el chantaje. En una foto que se puede encontrar en Internet, se puede ver al criador alemán junto a Arafat Abou-Chaker, uno de los líderes de la banda.
Guth dice que no sabía de la conexión entre la persona que le vendía los pájaros y la mafia. Pero no niega sus errores en el pasado. En su entrevista por correo electrónico con Mongabay, dijo que prefiere mantener su vida privada separada de sus proyectos y se asegura de que sus antecedentes penales estén limpios. “Una versión traducida de este documento fue proporcionada inmediatamente al gobierno de Brasil y al gobierno australiano después de la publicación del artículo de The Guardian. El gobierno brasileño pidió pruebas de registros limpios como condición para continuar el programa y firmar un nuevo contrato con la TPA. Fue firmado el 7 de junio de 2019”, revela.
El propietario de la TPA menciona al gobierno australiano porque la asociación también tiene alianzas con otros países además de Brasil – no sin controversia, acusaciones y denuncias.
Con el permiso de los australianos y del Bundesamt für Naturschutz, Guth ha importado más de 200 especies de aves nativas en peligro de extinción desde 2015, alegando que se expondrían públicamente. En 2018, el diputado Warren Entsch advirtió de la exportación, mostrando su preocupación por que la APT no actuara como un zoológico y se comportara más como una colección privada. Según el informe de The Guardian, algunos de los loros australianos se habrían puesto a la venta en Internet por cantidades que oscilan entre los 95.000 y los 180.000 euros por pareja.
Australia no fue el único país que envió aves endémicas y en peligro de extinción a Alemania. Santa Lucía y San Vicente, países insulares del Caribe, también están en la lista, al igual que Dominica, que en 2018 envió dos loros imperiales (Amazona imperialis) y diez loros de cuello rojo (Amazona arausiaca) a la sede de la ACTP. Unos meses antes, en septiembre de 2017, el huracán María había atravesado la región y golpeado la isla. La afirmación de la retirada de los loros fue que ya no estaban seguros.
En una carta enviada a las autoridades ambientales y a la BfN, más de 40 científicos e investigadores internacionales declararon que la expatriación de las aves no había sido permitida por los representantes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), ni por la División de Bosques, Vida Silvestre y Parques de Dominica, a la que ni siquiera se le había consultado acerca de la transferencia.
“No había ninguna emergencia que justificara el retiro de los loros de Dominica. Todas estas aves eran salvajes y ya estaban en cautiverio en condiciones de seguridad, por lo que no había una justificación razonable para acelerar este traslado o para violar muchos requisitos legales básicos para tal acción. Todos habían sobrevivido al huracán María, estaban siendo atendidos por un equipo de asistencia veterinaria reconocido internacionalmente y se les consideraba sanos”, escribieron los científicos. Hasta el día de hoy, los loros imperiales y los loros de cuello rojo no han sido devueltos a Dominica.
Hay una petición internacional en la página web de Care2, que ya tiene 55.000 firmas, pidiendo al Bundesamt für Naturschutz que investigue a Martin Guth y todas las sospechas sobre la ACTP. Mientras tanto, la agencia federal alemana ha asegurado que la asociación sea supervisada regularmente por las autoridades responsables. “Estos controles tienen por objeto probar la adquisición legal de aves protegidas, la cría legal y la venta de esas aves, de conformidad con las normas internacionales pertinentes para la conservación de las especies”, dijo Ruth Birkhölzer. “No se observaron irregularidades. Tras la publicación de artículos en The Guardian y una denuncia penal, los procedimientos de investigación penal fueron llevados a cabo por la policía. Sin embargo, esta investigación se cerró sin sospechar de acciones ilegales por parte de la TPA o del Sr. Guth.
Crías de guacamayo de Spix en el criadero de la Asociación para la Conservación de los Loros Amenazados, en Alemania. Créditos: ACTP.
Miedo a las represalias
Paul Reillo es una de las pocas personas entrevistadas para este reportaje que acepta que se publique su nombre. Otros criadores y biólogos en Brasil sólo han hablado con la condición de permanecer en el anonimato, alegando que el empresario alemán es peligroso, tiene vínculos con la mafia o que pueden sufrir represalias del gobierno brasileño, como recortes financieros en sus proyectos.
Uno de los entrevistados dijo que en los últimos años algunos criadores científicos (autorizados por el gobierno para tener proyectos de reproducción en cautiverio de especies en peligro) han sufrido la presión de los organismos gubernamentales brasileños para enviar guacamayos de Spix a la APT en Alemania. La fuente también dijo que había un criador muy cerca de alcanzar la reproducción exitosa y obtención de crías, pero que aun así tenía que enviar las aves a Europa.
Consultado en 2018 sobre el envío de estos individuos y la razón por la cual la cría en cautiverio no se hizo en Brasil, el ICMBio dio la siguiente respuesta a través de un correo electrónico de su oficina de prensa:
“El intercambio de especímenes con fines de reproducción y variación genética de la población en cautiverio está previsto en el programa de reproducción en cautiverio y sigue protocolos y criterios técnicos de emparejamiento, y de manera similar, se enviaron animales de Alemania al Brasil. En ambos casos los intercambios se hicieron siguiendo las recomendaciones de los consultores de gestión.
Lamentablemente, los criadores del Brasil no han logrado hasta ahora reproducir la especie en cantidades significativas. Desde el inicio del Plan de Acción Nacional para la Conservación del Guacamayo de Spix en 2012, sólo se han registrado dos nacimientos en el Brasil en 2014, mientras que los criadores de Alemania y Qatar han obtenido tasas de reproducción que han permitido que la población aumente de 79 a 158 individuos”.
En mayo de 2019, nacieron dos pichones de Cyanopsitta spixii en la Hacienda Cachoeira, en Minas Gerais, un criadero certificado por el gobierno.
El número exacto de guacamayos de Spix en Brasil y en posesión del TPA no está claro. En octubre del año pasado, el ICMBio declaró 177 Cyanopsitta spixii en el mundo – 22 en suelo brasileño y el resto en Alemania.
Debemos recordar que, en 2014, el Jeque Saud bin Mohammed al-Thani, que estaba a cargo de la Preservación de la Vida Silvestre de Al Wabra en Qatar, una de las asociaciones del programa brasileño de reintroducción de la especie, murió. El multimillonario, apasionado por las aves, poseía no menos de 120 guacamayos de Spix. Después de su muerte, todos fueron “prestados” a Guth. Durante ese tiempo, hasta el regreso de las 52 aves a Brasil, el alemán estaba en posesión de casi todos los guacamayos de Spix del mundo.
Falta de transparencia
Para Reillo, uno de los principales problemas del criador alemán y la asociación que fundó son sus credenciales. O más bien, la falta de ellos. “¿Dónde está la ciencia? ¿Dónde están las publicaciones hechas por el ACTP? ¿Qué ONG y científicos internacionales, organizaciones y organismos acreditados han respaldado el proyecto de reintroducción? ¿Qué grupos científicos fueron invitados a consultar sobre el proyecto? ¿Cómo están involucrados?”, pregunta.
La opinión es la misma que la de otro biólogo, un brasileño, que participó directamente en el programa del gobierno federal, pero prefirió abandonar el proyecto después de que se dio cuenta de que todas las decisiones favorecían el envío de los guacamayos de Spix al criador alemán. “Es una temeridad tener a este alemán en Brasil. Sólo tiene animales muy raros en Alemania, que cuestan una fortuna en el mercado negro. Nadie quiere hablar de Guth porque todo el mundo le tiene miedo”.
En enero de 2019, Cromwell Purchase, que será responsable de dirigir el centro de reintroducción de aves en Bahía, dijo que la razón principal de la ola de acusaciones sobre Martin Guth y la ACTP sería la envidia. “Hay mucha gente celosa en Brasil, todos quieren una parte del programa del guacamayo de Spix, ahora que nosotros, los socios del proyecto, hemos llegado a ese punto con tanto éxito. Muchos socios han sido retirados a lo largo del camino debido a la política y a la interrupción del programa, y estoy seguro de que muchos están involucrados en las acusaciones”, justificó.
“Te preguntas por qué las organizaciones extranjeras están avanzando con éxito en el programa del guacamayo de Spix. Porque ningún criador brasileño estaba dispuesto a invertir dinero para salvar esta especie… ¿Preferiría que simplemente dejáramos la especie extinta?”
Reillo contraargumentaba: “Por supuesto que todos queremos que los guacamayos de Spix vuelvan a la naturaleza, pero necesitamos respuestas.
Además de la falta de transparencia en las actividades de la APT, el Ministerio de Medio Ambiente ha guardado silencio ante toda la controversia y no ha facilitado datos e información sobre las medidas futuras o cuáles son exactamente las condiciones de la asociación entre el Brasil y la APT – ¿se traerán también a Bahía en una fecha posterior los demás guacamayos de Spix existentes que quedan en Alemania?
El 26 de febrero se envió un correo electrónico a la oficina de prensa del ICMBio con una serie de preguntas, como la posición del gobierno brasileño en relación con las quejas presentadas a Martin Guth, los costos del proyecto, el número actual de guacamayos azules y dónde se encuentran, pero hasta el cierre de este reportaje no se obtuvo respuesta.
Al final de la historia que conducirá a la reintroducción de Cyanopsitta spixii en la naturaleza surgen de nuevo dos preguntas que se han planteado repetidamente: por el bien de una especie, ¿debería uno cerrar los ojos a cómo y con qué dinero tuvo lugar su proceso de reproducción? Y la segunda: ¿deberían llevarse a cabo programas de cría en cautiverio de especies en peligro de extinción en países alejados de su hábitat original?.
Foto de portada: El guacamayo de Spix es una de las aves más raras del mundo: se estima que sólo hay 177 individuos en cautiverio. En la naturaleza, la especie ha sido declarada extinta desde el año 2000. Foto: ACTP.
Fuente: Mongabay Brasil
Este artículo fue originalmente publicado en portugués en www.brasil.mongabay.com y traducido a español por la Red Ambiental de Información (RAI).
