El Programa de Oxford Martin sobre el Comercio Ilegal de Vida Silvestre y el Centro Interdisciplinario de Ciencia de la Conservación, de la Universidad de Oxford, realizaron una declaración sobre la gestión del comercio de fauna y flora silvestres en el contexto de COVID-19 y futuras pandemias zoonóticas.
El COVID-19 está causando un sufrimiento humano generalizado, como la emergencia de salud pública mundial más dura de nuestra generación. Mientras que el origen del nuevo coronavirus que causa el COVID-19 sigue siendo incierto, se sabe que varias especies silvestres (en particular los murciélagos) son importantes huéspedes de esta familia de enfermedades zoonóticas. En términos más generales, hay pruebas sólidas de que la aparición de enfermedades zoonóticas está vinculada a las actividades humanas que llevan a la vida silvestre, a los animales domésticos y a los seres humanos a un contacto cada vez más intenso. Esto incluye la destrucción y degradación de áreas naturales; la cría intensiva de ganado; la caza, el comercio y el consumo de fauna silvestre de alto riesgo (por ejemplo, murciélagos y primates).
Para minimizar los riesgos de futuros brotes zoonóticos, al mismo tiempo que se protege la vida silvestre, los ecosistemas y bienestar humano, necesitamos reequilibrar nuestra relación con la naturaleza, usando enfoques basados en evidencia que permitan gestionar los riesgos asociados a los sistemas alimentarios mundiales. Con referencia específica a virus zoonóticos, de origen animal, como los coronavirus, recomendamos lo siguiente:
- Prevención del uso ilegal, insostenible, antihigiénico y de alto estrés de las especies animales. Esto mejorará tanto el bienestar de los animales como la conservación y reducirá los riesgos de salud pública de dicho uso. Esto es independiente del uso final (ya sea para alimentos, medicinas o mascotas).
- Apoyo al comercio bien regulado, sostenible y libre de crueldad de la vida silvestre, basado en la evidencia de que un comercio particular está ayudando a proteger la vida silvestre y sus hábitats contra las amenazas, mientras que satisfacer las necesidades de los medios de vida y de la seguridad alimentaria.
- Limitar la destrucción de los ecosistemas naturales para la agricultura, la minería, el desarrollo de infraestructura y la urbanización, trabajando para detener más pérdidas y restaurar la naturaleza.
- Mejor gestión de la agricultura industrial, para prevenir los brotes de enfermedades en los seres humanos y ganado, cuestiones de bienestar animal, contaminación de la tierra y los cursos de agua, y la resistencia a los antibióticos.
En contraste con nuestras recomendaciones, muchas organizaciones de conservación y bienestar animal están ahora pidiendo prohibiciones completas y a largo plazo del comercio y el consumo de vida silvestre, como un medio para reducir el riesgo de futuras pandemias zoonóticas. Reconocemos que el comercio de algunas especies silvestres representa un riesgo para la salud pública. Sin embargo, expresamos nuestra preocupación por el discurso dominante que se centra únicamente en los vínculos entre la aparición de la zoonosis y el comercio de vida silvestre y la precaución contra un enfoque general a la regulación del comercio de vida silvestre. En cambio, abogamos por un enfoque más matizado y basado en la evidencia que podría servir mejor tanto para las personas como a la vida silvestre.
Nuestras razones son:
- Es necesario abordar todas las causas de la aparición de enfermedades zoonóticas, en oposición a tomar un enfoque estrecho en el comercio de vida silvestre. La evidencia disponible sugiere que el uso de la vida silvestre es una de las causas antropogénicas, como también la ganadería industrializada (particularmente en las regiones templadas), la intensificación agrícola y el cambio de uso de la tierra (en particular en las regiones tropicales, donde la biodiversidad es elevada). Estas cuestiones conducen al aumento de las interfaces entre la vida silvestre, el ganado y los seres humanos y la disminución de la biodiversidad, ambos aumentan la transmisión de enfermedades y se ven exacerbadas por el cambio climático y las cadenas de suministro (es decir, el comercio y el movimiento de personas y animales). Es así, que las decisiones políticas tienen la necesidad de abordar todas estas causas fundamentales si se quiere tener éxito en la reducción de la transmisión de enfermedades zoonóticas a nivel mundial.
- El cambio de política a largo plazo debe basarse en pruebas sólidas: Mientras que algunas organizaciones están reclamando que el comercio de vida silvestre debe ser prohibido por razones de salud pública, no queda ningunas pruebas concluyentes sobre el impacto relativo de la prohibición de todo el comercio de vida silvestre en la prevención de la aparición de enfermedades zoonóticas en el futuro. Diferentes organizaciones están tomando ligeramente diferentes puntos de vista sobre lo que es el “comercio de vida silvestre”, y qué elementos deben ser prohibidos, pero el comercio de la fauna y la flora silvestres es multifacético y heterogéneo. Las prohibiciones generalistas, y mal consideradas, podrían, por lo tanto, resultar en consecuencias negativas no deseadas tanto para las personas como para la vida silvestre. Intentos anteriores de prohibir la totalidad del comercio y el consumo de vida silvestre en toda África, después de la crisis del Ébola entre 2013 – 2016, resultó en una pérdida de confianza entre las comunidades locales y las ONG de conservación. Otras prohibiciones anteriores sólo fueron efectivas de manera transitoria debido a la falta de capacidad de ejecución y alternativas viables, y fueron seguidas rápidamente por un notorio incremento en la cacería de carne silvestre, en comparación con las tasas de caza antes de la prohibición.
- Las intervenciones demasiado apresuradas pueden, inadvertidamente, hacer más daño que bien. Crisis inmediata respuestas de gestión al brote de COVID-19, como el cierre de la fauna urbana de China mercados, están garantizados. Sin embargo, el cambio de política a largo plazo, en particular cuando la política Las intervenciones tratan de ser escalables y generalizables (por ejemplo, a través de las geografías y las zoonosis) no debe basarse necesariamente en casos extremos. Se debe reunir más información sobre los riesgos para la salud pública del comercio de vida silvestre, y las posibles consecuencias perversas de nuevas leyes y reglamentos sobre otros aspectos de la salud pública, el bienestar humano y sostenibilidad ambiental.
Por ejemplo, prohibir todo el comercio y consumo de vida silvestre podría dañar los medios de vida y la seguridad alimentaria de millones de personas, amenazando la biodiversidad e impulsando una mayor intensificación del uso de la tierra para la producción agrícola y ganadera. A la inversa, al mantener un comercio bien regulado y legal de especies que puedan ser seguras y aprovechadas sosteniblemente se puede ayudar a asegurar los hábitats de la vida silvestre en algunas zonas, evitando así que los mismos cambios en el uso del suelo que impulsan la aparición de zoonosis.
- Los problemas mundiales necesitan soluciones internacionales. El comercio de fauna y flora silvestres puede ser visto por personas que viven en Europa y América del Norte como algo que otras personas hacen, lo que hace que sea más fácil pedir una acción draconiana. Sin embargo, la vida silvestre se utiliza en todo el mundo, incluyendo la caza para la alimentación y la recreación en Europa y América del Norte. El verdadero problema es la forma en que usamos los recursos naturales como especie – ya sea nuestro uso de productos agrícolas como la soja y el aceite de palma, nuestra producción y consumo de ganado, o nuestro uso de la vida silvestre. Ya no comemos principalmente lo que producimos localmente, y las decisiones de los consumidores en los países ricos tienen grandes repercusiones en el cambio de uso de la tierra en los hábitats silvestres al otro lado del planeta. La huella ecológica de los consumidores en el Norte Global es mucho mayor que la del Sur Global. Viendo el surgimiento de COVID como un tema que ha sido creado “allá” nos absuelve de la necesidad de reevaluar nuestro propio consumo. La verdad es que las opciones de consumo en los países prósperos pueden tener enormes repercusiones en la propagación de las enfermedades zoonóticas en el otro lado del mundo.
- Confusión de temas, desinformación y oportunismo. Observamos que las organizaciones que piden prohibir el comercio de vida silvestre son principalmente organizaciones de conservación y de bienestar animal. Estas peticiones pueden parecer un uso oportunista de COVID-19 para promover sus propias agendas que sólo están relacionados tangencialmente con la salud pública. La salud pública, el comercio ilegal de vida silvestre, la conservación de la biodiversidad y el bienestar de los animales son cuestiones importantes, pero no son completamente superpuestas. Hay una necesidad de desenredar las relaciones entre estas (a veces en competencia) prioridades y considerar cuestiones difíciles y específicas del contexto relacionadas con la sostenibilidad y la ética, en lugar de pedir políticas de talla única en un momento en que la gente y los gobiernos están en modo de gestión de crisis.
- Considere a los que no tienen voz – traiga a las personas afectadas a la mesa de discusión. Las peticiones más fuertes para las prohibiciones del comercio de vida silvestre provienen de ONG en EE.UU. y Reino Unido. Sin embargo, la gente que se verá afectadas por estas prohibiciones incluyen grupos indígenas y comunidades locales de las zonas más pobres de países que dependen del comercio de vida silvestre para su sustento. No se debe hacer ninguna política sin su participación activa y previa. No basta con decir que sus necesidades serán consideradas después del hecho.
Si queremos proteger a la gente de todo el mundo contra la aparición de más enfermedades zoonóticas, debemos aprender de la experiencia pasada. Debemos entender mejor las vías de infección y la diversas formas en que nuestras actividades contribuyen al riesgo de enfermedades pandémicas, para ayudar a asegurar que los cambios en política sean impulsados por la evidencia, y que las acciones subsiguientes sean tanto socialmente justas como realistas. En esta época de emergencia mundial, tenemos que centrarnos en controlar la pandemia y aliviar el sufrimiento que está soportando la gente en todo el mundo. En este momento de emergencia global, debemos enfocarnos en controlar la pandemia y aliviar el sufrimiento de las personas en el mundo. Por lo que ahora no es el momento de pedir prohibiciones globales de comercio de vida silvestre, pero cuando llegue el momento, un enfoque más matizado y basado en la evidencia puede adoptarse, el que permitirá reducir los riesgos para la salud pública, conservar la vida silvestre y los sistemas naturales, y mejorar el bienestar de los animales domésticos y salvajes.
Esta declaración de posición fue preparada y acordada conjuntamente por los miembros de la Comisión de Programa sobre el comercio ilegal de fauna y flora silvestres y el Centro Interdisciplinario de Ciencias de la Conservación, con contribuciones particulares de E.J. Milner-Gulland, Hollie Booth, Lauren Coad y Stephanie Brittain.
Este reporte se publicó originalmente en inglés. Lee aquí la publicación original.
Foto de portada: Un Loris de Sonda en un mercado de vida silvestre. Créditos: Liz Bennett
